Nedavno je 1960. godine, pridruženi plin bio je smetnja od - proizvod proizvodnje nafte u mnogim oblastima svijeta. Gas je bio odvojen od sirova nafte i eliminiran je što je brži što je moguće, često plamtom (paljenje). Tek nakon što su manjak sirove nafte krajem 1960-ih, a rano 70-ima prirodni plin postao važan svjetski izvor energije.
Čak je i u Sjedinjenim Državama dom - tržište grijanja za prirodni gas bio ograničen do 1930-ih, kada je gradsko plin počeo zamijeniti obilnim i jeftinim zalihama prirodnog plina, koji su sadržavali dvostruke vrijednosti grijanja. Također, kada se prirodni plin sagorijeva u potpunosti, obično se formiraju ugljeni dioksid i voda. Sagorijevanje plina relativno je bez čađe, ugljičnog monoksida, a azotni oksidi povezani sa paljenjem drugih fosilnih goriva. Pored toga, emisija sumpor-dioksida, još jedan glavni zagađivač zraka, gotovo ne postoje. Kao posljedica toga, prirodni plin često je preferirano gorivo iz ekoloških razloga, a u mnogim dijelovima svijeta je dodao ugljen kao gorivo za električne elektrane. Ipak, metane je vrlo potencijalni staklenički gas koji posjeduje oko 25 puta više od vrućine - kapaciteta ugljičnog dioksida. Uprkos dugom stanju prirodnog plina kao relativno čist energetski izvor, metan izdanja iz skladišta i cjevovoda i tijekom prevoza doprinose globalnom zagrijavanju i ostaju predmet od velike zabrinutosti.
